nwt_exploration_overview_2020_published-08feb2021.pdf

Malgré les difficultés liées à la pandémie de COVID-19 en 2020, les activités d’exploration et d’exploitation minières se sont poursuivies aux Territoires du Nord-Ouest (TNO), mais à un niveau réduit. Le ministère des Ressources naturelles du Canada (RNCan) estime que les dépenses liées à l’exploration aux TNO s’établiront à 36,6 millions de dollars, ce qui représente une baisse de 54 % par rapport à 2019. L’extraction des diamants a continué aux mines Diavik et Gahcho Kué.

La mine Ekati a été placée en mode de surveillance et d’entretien pendant la majeure partie de l’année, mais a repris ses activités en janvier 2021. Les ventes et les prix des diamants ont nettement baissé à la suite des restrictions liées à la COVID-19, mais ont montré des signes de reprise au quatrième trimestre 2020.
Les programmes de forage en place à Sam Otto et à Crestaurum ont permis à Gold Terra Resource Corp. (anciennement connue sous le nom de TerraX) de continuer à générer des résultats, dans le cadre de son projet Yellowknife City Gold.

Nighthawk Gold Corp. a élargi les zones connues de minéralisation de son site aurifère du lac Indin. Métaux Osisko a fait avancer son projet de Pine Point, avec le lancement d’un nouveau rapport technique autour de la norme nationale 43-101 « Information concernant les projets miniers » et des trous de forage ayant une intersection dépassant les 20 mètres avec une minéralisation plomb-zinc de haut niveau.

NorZinc Ltd. a reçu les derniers permis pour la mine de zinc-plomb-argent de Prairie Creek et la route toutes saisons qui y est rattachée. L’entreprise minière australienne Vital Metals Ltd a rempli une mise à jour des ressources conforme au Joint Ore Reserves Committee Code (JORC) de 2012, pour le projet de métal des terres rares de Nechalacho. L’entreprise prévoit de commencer à produire à la mi-2021.

Fortune Minerals Ltd. a complété une version mise à jour d’un modèle de ressources et a mis en branle un programme géophysique rattaché au projet NICO, dans le but d’aider les prochaines manoeuvres de forage, entre deux zones dont la minéralisation est connue (Figure 1).

De nombreux programmes d’exploration ont été réalisés, dans des versions modifiées ou réduites. Les activités d’exploration des projets suivants étaient limitées cette année : Kennady North (Mountain Province Diamonds Inc.), Loki (North Arrow Minerals Inc.), Lac de Gras Joint Venture (Dominion Diamond Mines et North Arrow Minerals Inc.), Seahorse (Olivut Resources Ltd. et Talmora Diamond Inc.), Cabin Lake Gold (Rover Metals Corp.), Clan Lake (Dave Webb et Coulter Hess), et Stratus (Brayden St. Pierre).

Sixty North Gold Ltd. a commencé à préparer la reprise de ses travaux d’exploitation sur la propriété Mon. Au total, 100 nouvelles concessions minières ont été jalonnées en 2020, ce qui représente une superficie totale de 75 440,50 hectares (Figure 2). De nouvelles concessions minières ont été concédées près du lac Walmsley, du lac Margaret, du lac Gordon et du lac Point. Dix concessions minières ont été annulées, ce qui représente une surface combinée de 7 084 hectares. Aucune concession minière n’a expiré en 2020, en raison des mesures d’allègement mises en place par le Bureau du registraire des mines, pour lutter contre la COVID-19. Il y a actuellement 21 permis de prospection actifs pour une surface totale un peu inférieure à 332 000 hectares.

Pendant l’exercice 2019-2020, le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest (GTNO) a investi près d’un million de dollars dans la prospection minière locale par l’intermédiaire du Programme d’encouragement aux activités minières (PEAM). Ce financement a été réparti entre 17 projets d’exploration, comprenant
9 prospecteurs et 8 entreprises. Plusieurs des projets financés par le PEAM ont été négativement touchés par les restrictions liées à la COVID-19 et, à titre de soutien, le GTNO a prolongé les exigences en matière de rapport du PEAM pour les projets touchés jusqu’en 2021.